"Les sociétés basées sur la parenté " ont –elles existé ? Sur la (dé)construction d’un concept anthropologique

Résumé

Le concept de la "société basée sur la parenté" (kin-based society) repose sur l’hypothèse que dans les sociétés sans état la parenté représentait le principe fondamental et suffisant d’organisation sociale et politique. Développé dans le cadre du paradigme évolutionniste, ce concept avait revêtu différentes formes au cours de l’histoire de la discipline selon l’orientation théorique des anthropologues et leur conception de la notion même de "parenté".  Les théoriciens d’orientations très différentes, depuis Rivers, en passant par Malinowski, Radcliffe-Brown, Evans-Pritchard, Fortes jusqu’à Lévi-Strauss, partageaient l’idée que la parenté représente la base de l’organisation sociale dans ce type de société, bien qu’ils n’aient pas toujours été d’accord sur la définition de cette notion ni sur la question de savoir quel genre de liens de parenté est pourvu de cette force et de cette qualité particulière d’intégrer et d’organiser toute la société. Des débats ont été menés avant tout sur la question de savoir si ce sont les liens de parenté "consanguine" ou de parenté affinale qui représentent le facteur essentiel de la formation et de la reproduction des liens sociaux.

     Compte tenu du fait que dans l’anthropologie contemporaine a été écartée l’idée que les liens de parenté peuvent représenter la base d’organisation sociale, économique et politique dans n’importe quel type de société, et même dans des sociétés sans classes, sans caste et sans état, dans ce travail sont analysées les thèses sur lesquelles ce concept est construit et ensuite remis en question et contesté.