Canoniquement beau – les critères esthétiques et la genèse du racisme

Résumé

À travers le temps le terme race a eu une suite de significations souvent très opposées – il a été utilisé pour désigner les groupes ethniques, linguistiques, corporatifs, territoriaux, et autres. Dans l’établissement de l’idée de la race, qui n’a pas été la cause mais l’expression du racisme, les critères esthétiques ont occupé une place importante. Ce critère apparemment arbitraire a été choisi très consciemment, et cela dans l’objectif d’affirmer la supériorité de la race européenne, race blanche. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles les modèles esthétiques nécessaires ont été trouvés dans les trésors de la Grèce classique. L’Hellade archaïque –comme elle a été conçue à travers l’œuvre de J. J. Winckelmann et de ses continuateurs – était le foyer de toute vertu, de sagesse indéniable et de beauté impérissable. Puis, à travers un processus d’évaluation scientifique et en apparence neutre, les caractéristiques somatiques ont été reliées avec les valeurs intellectuelles et spirituelles. La théorie de l’évolution ainsi que de nombreuses réactions qu’elle a provoquées ont permis qu’ à côté de la foi dans l’origine commune de l’humanité, les différences entre les “races” soient représentées comme presque insurmontables. Enfin, comme un résultat de tout le processus, les différences culturelles sont devenues biologiques, et la domination des sociétés occidentales a eu son affirmation et sa justification scientifiques.