Nœud gordien interprétatif: les sources écrites romaines, l’idée de l’évolution socioculturelle et le concept de romanisation

Résumé

À l’époque de l’Empire romain, sous l’influence des auteurs de l’Antiquité grecque, les écrivains romains avaient adopté l’idée du “degré d’humanité” pour porter des jugements de valeur sur les sociétés “barbares”. Son cadre de référence était la société romaine, comprise comme supérieure et prédestinée à être le centre du monde connu. Les critères des comparaisons de valeur concernaient l’environnement naturel et climatique, l’organisation socio-politique, l’économie, la religion, la façon de vivre et de faire la guerre, les pratiques matrimoniales, l’utilisation de certaines sortes de culture matérielle et des pratiques culturelles en général. Dans cette perspective, les sociétés méditérannéennes étaient les “plus humaines”, alors que le degré d’humanité déclinait proportionnellement à l’éloignement géographique et à d’autres différences par rapport au centre. Bien que ces spéculations n’aient pas été organisées comme un cadre interprétatif unique caractéristique des théories sociales contemporaines, elles représentaient les fondements logiques des cercles romains d’élite. Cette “anthropologie du sens commun” ou “naïve” exerçait une influence puissante sur la formation des prémisses des théories anthropologiques modernes grâce au rôle général des sources antiques dans la création des systèmes de connaissances de l’Europe des Temps modernes. C’est pour cette raison qu’il est possible de supposer que les idées antiques, conjointement avec les idées ultérieures, ont joué un rôle important dans le façonnement du postulat de la première théorie de l’évolution socioculturelle qui au cours du XIXe siècle était devenue un fondement logique de l’interprétation des sociétés humaines. Par conséquent, les sources écrites ont joué un double rôle dans la formation du concept de romanisation, aussi bien par leur utilisation directe qu’à travers l’évolution socioculturelle sur laquelle reposait le concept de romanisation. De cette manière les conclusions préconçues issues du discours de romanisation prenaient l’apparence des interprétations scientifiques confirmables de deux systèmes référentiels à première vue entièrement indépendants.